Commenter les stratagèmes dans l’œuvre de Rabelais, entre rhétorique et art militaire

Résumé :

Commenter les stratagèmes dans l'oeuvre de Rabelais, entre rhétorique et art militaire

Rabelais aurait écrit un ouvrage latin nommé Stratagemata… Domini de Langeio, militis, in principio tertii belli Caesarei, ou dans sa traduction française, Stratagemes, c'est-à-dire proüesses, et ruses de guerre du preux et trescelebre chevalier Langey au commencement de la tierce guerre Cesariana 1un livre consacré, comme son titre l'indique, à Guillaume Du Bellay, seigneur de Langey, alors le protecteur de Rabelais 2 . Publié à Lyon chez Sébastien Gryphe, vers 1539 pour les Stratagemata et 1542 pour les Stratagèmes, l'ouvrage est aujourd'hui introuvable et l'on n'a aucune preuve tangible de son existenceseulement des indices textuels, suffisamment remarquables, cependant, pour que la recherche récente en ait très amplement rendu compte 3 . Mon but est ici d'explorer, dans les romans de Rabelais, la dimension rhétorique de la notion a priori spécifique à l'art militaire de stratagème, en m'inspirant de la méthodologie adoptée par Benoît Sans lors d'une communication sur les stratagèmes chez les historiens anciens 4 . Il s'agit ici de rapprocher le stratagème de la notion de « pseudo-argument » pensée par Chaïm Perelman.

Stratagèmes et pseudo-arguments : de Frontin à Perelman

Frontin (I er siècle ap. J.-C.), dans ses Stratagemata, définit l'ouvrage comme des commentarii, soit des notes 5 sur les « faits habiles des chefs de guerre » (solertia ducum facta), qui s'ajoutent à un ouvrage aujourd'hui perdu sur l'art de la guerre :

[…] deberi adhuc institutae arbitror operae, ut solertia ducum facta, quae a Graecis una στρατηγημάτων appellatione comprehensa sunt, expeditis amplectar commentariis. Ita enim consilii quoque et providentiae exemplis succincti duces erunt, unde illis excogitandi generandique similia facultas nutriatur ; praeterea continget, ne de eventu trepidet inventionis suae, qui probatis eam experimentis comparabit 6 .