« La première bête est déjà venue » : Lefèvre d'Étaples commentateur de 2 Th 2

Résumé :

Le commentaire de Lefèvre d’Étaples sur 2 Thessaloniciens, 2 est évidemment antérieur aux débats nourris entre catholiques et protestants sur la nature de cette instance mystérieuse. Il nous intéresse plutôt pour deux déplacements que l’humaniste opère : d’une part, l’analyse bifurque tout de suite vers un autre passage de la Bible, à savoir le chapitre XIII de l’Apocalypse ; d’autre part, elle débouche sur une eschatologie assez pressante, sinon tout à fait inquiète, qui peut sembler ne pas coïncider exactement avec les propos rassérénants de Paul. Considérés en eux-mêmes, ces deux déplacements ne sont pas forcément originaux. Mais on verra qu’ils s’articulent à une description aussi singulière que précise de Mahomet, non pas seulement en antichrist aux contours un peu flous, mais en première bête de l’Apocalypse. Or, cette description témoigne d’une approche personnelle de l’islam, ne serait-ce que par son ton. C’est la spécificité de cette approche que l’on voudrait ici cerner.