Actes du colloque international de Paris, 8-9 novembre 1996.
L'année 1696 vit à la fois la mort de l'auteur des Caractères et la parution de la neuvième et dernière édition de son œuvre. Trois siècles de débats critiques nous séparent désormais de l'entreprise littéraire et morale de celui qui, pour la première fois dans le champ littéraire français, revendiqua l'écriture comme un métier: C'est un métier de faire un livre comme de faire une pendule…
Pour son deuxième colloque, le Groupe d'Étude des Moralistes (UMR 8599 du CNRS - Université de Paris-Sorbonne) a souhaité que le tricentenaire de la mort de La Bruyère soit l'occasion de confronter au métier du moraliste les perspectives méthodologiques actuelles, mais aussi les attentes des lecteurs d'aujourd'hui. Et il n'était sans doute pas de meilleure façon de proposer un "état présent" des études sur La Bruyère que de répondre aux sollicitations d'une œuvre qui ne cesse de nous inviter à mettre la pensée à l'essai de la forme.