Résumé :
Dans la formation du jeune Marcel Proust, Taine apparaît comme un maître. Dans son travail sur Sainte-Beuve, l’écrivain n’en remet pas moins en question la « botanique morale » à laquelle le philosophe réduit selon lui la littérature, il se démarque aussi d’une approche qui subordonne la création à la psychologie et à la philosophie. Pour autant, la mémoire involontaire est directement issue de l’associationnisme de Taine. À la lumière de cette analyse, Sainte-Beuve apparaît comme l’arbre de la critique littéraire qui cache la forêt d’une remise en question de la subordination de l’art à la philosophie. L’importance de l’auteur des Lundis est à relativiser au regard de celle de Taine, à la fois victime d’un rejet et point de départ d’un « roman de la mémoire ».
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