Stendhal, La Chartreuse de Parme

La Chartreuse de Parme est le fruit du rêve italien de Stendhal : dictée en quelques semaines, l’œuvre représente pour lui une sorte de testament d’écriture, tout ce qu’il a pensé, souhaité, désiré autour d’une idée d’Italie patrie d’élection parce qu’elle est celle de la famille de sa mère, comme il se plaît à le croire, parce qu’elle est le pays où il a vécu ses années d’adolescence, et le lieu de l’héroïsme, en des temps où il avait encore cours, au moment des conquêtes de Bonaparte. Le roman présente au lecteur ce que Rimbaud nommera le « grand opéra des passions », dans une composition musicale qui orchestre le bonheur et le malheur. Roman du bonheur, des désirs de gloire et de la découverte de l’amour, – mais y a-t-il encore place sur cette terre pour les âmes héroïques de « fabrique fine » ? – La Chartreuse est aussi une réflexion politique lucide et mélancolique sur le temps présent, celui des Ranuce-Ernest et des « âmes basses », des médiocres et des faux héros, qui triomphent et installent le règne de l’argent, de la vanité et de l’ennui.