De la fin du Moyen Âge aux premières décennies du xxe siècle, l’Europe et en particulier la France ont été le théâtre d’une gigantesque polémique sur la place et le rôle des femmes dans la société. Qu’elle soit feutrée ou violente, qu’elle prenne un tour sérieux ou cocasse, qu’elle en appelle aux raisonnements ou aux émotions, qu’elle s’exprime en traités, pamphlets, pièces de théâtre, romans, tableaux…, elle a porté sur à peu près tous les terrains, du pouvoir suprême aux relations...

Les noms de Mmes de Charrière, Cottin, de Duras, Gay, de Genlis, de Graffigny, Guizot, de Krüdener, de Montolieu, Riccoboni, de Souza, de Tencin (donnés ici dans l’ordre impersonnel de l’alphabet), romancières réputées en leur temps, ont difficilement passé les années : dès le milieu du XIXe siècle, ils n’ont plus été retenus que des érudits qu’intéressaient l’histoire de la littérature ou l’histoire du roman, l’histoire des femmes aussi. Quant à la notoriété qui a toujours...

C’est un livre qui fait voyager. Dans le temps tout d’abord puisque, s’il privilégie les XVIIe et XVIIIesiècles, il part du XVIe et pousse jusqu’au XXe. Dans les domaines abordés aussi, car il suit les avancées de son dédicataire, le professeur François Moureau, dans les multiples secteurs de sa recherche : l’histoire du livre et de la presse (c’est « le monde des livres »), les métamorphoses du théâtre classique, les rapports de la littérature avec les autres arts (musique et...

Cet ouvrage explore la dimension rhétorique et esthétique des textes de Mme de Maintenon qui, loin d’être spontanés, relèvent de stratégies discursives précises et maîtrisées. Il explore ainsi des pans peu connus de son œuvre et de sa réception à travers les siècles et les pays. L’évolution des champs d’analyse en littérature, l’ouverture de problématiques nouvelles centrées sur les genres dits « mineurs », sur l’esthétique galante, sur les appropriations féminines des modèles...

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Certains livres font date. Portés par une culture, ils donnent le sentiment de dire ce que leur époque attendait. Ils fournissent un modèle, vite imité. Julie ou la Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau est de ceux-là. Richardson et Prévost annonçaient le roman sensible des Lumières. Rousseau en fait un phénomène de société. Son invention se répercute jusqu'à Sade et Balzac. Dès sa parution, le modèle de Julie se déploie sous de multiples formes. Il inspire le roman révolutionnaire aussi...